據美國媒體6月14日報道,Alphabet旗下Waymo無人駕駛汽車公司計劃2018年年底在亞利桑那州推出自動駕駛出租車服務,并將根據先前的試乘用戶反饋來打造這款新產品。目前已有約400名乘客參加了試乘項目并提供了反饋與建議,還有超過2萬名志愿者提出了試乘網上申請。

一年多來,已經有400多名志愿者在亞利桑那州鳳凰城免費參與了Waymo自動駕駛汽車服務的測試,乘坐無人駕駛汽車上班、購物、去酒吧,或去任何100平方英里以內的區域。

試乘期間,試乘者通過車內的乘客支持呼叫按鈕和應用內反饋表格指出研發人員忽視的問題,這相當于一份非技術性缺陷報告。

通過乘客體驗,Waymo公司了解到:

商場內部的提車點需要更明確的標注,以避免乘客手拎購物袋頭頂烈日找車。

狹窄的道路上,乘客更傾向于直接到路對面找車,而不是開車到道路盡頭再掉頭。

需考慮攜帶服務型動物的乘客如何乘坐無人駕駛汽車的問題。

提供提示音喚醒睡著乘客。

并非每次行駛都是平穩順利的,找到行駛過程中存在的問題就是此階段實驗的意義所在。Waymo公司產品經理薩斯瓦特?帕尼格拉希(Saswat Panigrahi)接受外媒采訪時表示:“我們認真聽取了每一條反饋并在汽車的設計和性能中做了相應的改進?！?

Waymo最初是谷歌旗下的一項無人駕駛汽車項目,現已成為母公司Alphabet之外的獨立實體,并有望于今年年底前在鳳凰城推出一項付費自動駕駛汽車服務,但此項服務的正式上線日期和價格尚未宣布。這項服務的推出只是開始,Alphabet希望借助其人工智能技術的優勢在自動駕駛汽車領域占據領先地位。預計到2030年之前,這一領域將創造8000億美元的年收益。

目前,只有約400人參與了Waymo的早期試駕項目,另外還有2萬人進行了網上申請。帕尼格拉希表示篩選出的試乘者年齡上到69歲下到9歲,其中有接送孩子的家長、獨自出門跑腿的人和急需醫療救治卻沒有駕照的人,力求使用案例具有廣泛代表性。

2018年3月,優步的一輛自動駕駛汽車進行道路測試時發生事故,導致一名路人死亡,隨后優步所有自動駕駛汽車測試項目均被叫停。事故發生后,Waymo公司的CEO表示,Waymo的技術完全可以阻止此類事故的發生,并反復強調,安全是其核心任務。

帕尼格拉希強調,亞利桑那州的早期試駕已證明,無人駕駛汽車可為人們節省大量時間,“開車的興奮感一旦減退,人們會對開車感到厭倦”。有了自動駕駛,家長們可以更加關注自己的孩子,一位女士還在試駕過程中發現了一座五年來每天路過卻被她忽視的公園。

然而,此類約車服務省時的代價卻是使許多司機失業。在鳳凰城當地社交媒體上,許多人表示,除非比來福車和優步有更大的價格優勢,否則不會考慮用Waymo的服務。一位社交媒體用戶表示:“我不會在自己沒省錢的情況下還讓別人失業?！?

據悉,除亞利桑那州外,Waymo也申請在加利福尼亞州進行無人駕駛測試。