明年，福特Mustang Mach-E電動SUV的車主將有望在他們的車里看到可解放駕駛員雙手(hands-free)的高速公路自動駕駛技術。

　　在配備此類技術的SUV上，駕駛員的雙手可以從方向盤上移開，雙腳也無需踩在剎車或油門踏板上，車輛將沿著選定的高速公路自行駕駛。

　　福特方面稱，Mach-E將于今年年底率先開始在北美銷售，實現自動駕駛功能的硬件將作為選裝配置得到提供，而被稱為“自動駕駛輔助”(Active Drive Assist)的相關軟件則將在2021年秋季分開銷售。屆時，消費者可以通過下載的方式在家安裝該軟件，當然也可以求助經銷商。

　　去年11月，福特在發布Mach-E的時候曾暗示，新車或將具備部分自動駕駛能力。這家底特律汽車制造商周四(6月18日)披露了更多相關細節。

　　福特汽車的“解放雙手”功能將與通用汽車的Super Cruise系統高度相似。除了在車輛外部安裝攝像頭和傳感器來監測路況和其他車輛外，車內還將配備一個小型紅外攝像頭，后者將確保駕駛者的注意力始終集中在前方的道路上。如果駕駛者的視線偏離前方過久，該系統將失效。

　　福特汽車電動車負責人達倫·帕爾默(Darren Palmer)表示，駕駛者經常會“過于信任”此類駕駛輔助技術，在使用此類系統7分鐘后，他們往往會出現注意力分散的情況，正是這種原因令駕駛員監測技術顯得十分重要。

　　不過他表示，用來監測駕駛員的攝像頭不會存儲任何數據，僅用于實時監控駕駛員的視線方向。

　　福特的自動駕駛輔助與特斯拉的Autopilot技術的不同之處在于，Autopilot并非為駕駛者長時間雙手脫離方向盤而設計。特斯拉的自動駕駛系統中也不包含駕駛者監測攝像頭。

　　相反，Autopilot依靠方向盤上的感知設備偵測駕駛員的手在方向盤上的輕微拖動，來表明后者參與了駕駛。如果特斯拉系統在一段時間內未偵測到方向盤上的手部動作，自動駕駛系統將停止工作。

　　2018年，美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)對一家公司提起了法律訴訟，該公司出售了旨在欺騙特斯拉Autopilot傳感器的方向盤配重，誤導該系統認為駕駛員的手保持在方向盤上。

　　其他諸多汽車制造商——包括奔馳、奧迪、寶馬以及日產——均提供與特斯拉Autopilot大致類似的駕駛輔助系統，這些公司并不鼓勵駕駛者將雙手脫離方向盤。

　　按照福特汽車的說法，自動駕駛輔助系統并不提供高速公路變道功能。而特斯拉目前已經能夠做到這一點，通用汽車也曾宣布，未來將為Super Cruise增加這一功能。

　　福特汽車方面稱，自動駕駛輔助系統至少可在美國及加拿大的高速公路上正常工作超過10萬英里(約合16.1萬公里)。未來，隨著系統的升級，這一里程數將變得更長。

　　事實上，在該系統正式推出之前，福特工程師已經對其進行了全方位測試，歷經了包括美國、加拿大和歐洲在內的105萬公里測試，覆蓋雨、雪、陽光、夜晚等不同氣候條件，以及擁堵和開闊等多種駕駛場景。

　　上述系統整合了不同類型的駕駛輔助科技，其中包括能夠自動跟車、自動保持車距的自適應巡航以及車道保持技術。

　　當駕駛者將車輛駛上一條適合系統工作的高速公路，他們會收到提醒。

　　各種駕駛員輔助系統的狀態將在儀表盤上得到直觀顯示。福特高管表示，工程師們此前就如何清楚地向駕駛員表明系統的運行狀態展開了仔細的研究。

　　福特公司的駕駛輔助技術客戶體驗總監克里斯·比爾曼(Chris Billman)說，一旦啟用該系統，駕駛員能夠通過操作方向盤立即收回駕駛控制權。

　　“我們希望確保你在接管車輛控制權的時候，不會感到自己正在和汽車較勁。”他說。

　　其他駕駛輔助系統，例如特斯拉的Autopilot，需要駕駛者用力拖拽方向盤才能接管駕駛權。

　　福特方面沒有提供有關硬件或軟件的價格信息。該公司的高管們表示，該公司計劃稍后在福特的其他車型上普及該技術。

　　福特中國周五(6月19日)通過其官方公眾號證實，可解放雙手的自動駕駛輔助系統也將被引入中國市場，并針對中國具體路況、法律法規和中國駕駛者的駕駛習慣進行調整。

　　界面新聞記者2017年曾在福特汽車總部對類似系統進行體驗，當時該系統處于開發及測試階段，但完成度已經相對較高。直到目前福特汽車才宣布將在新車上搭載上述功能，或許也是出于一種謹慎——他們希望在此類新興技術的安全性和可靠性得到充分驗證后，才正式推向市場。